Force et soutien : Elite Roofing appuie l’éducation des familles des membres des Forces armées canadiennes « Les familles militaires font face à des défis uniques : déménagements fréquents, longues absences et charge mentale élevée. Soutenir leurs études allège ce fardeau. » Elite Roofing est fier de soutenir le programme de bourses d’études d’Appuyons nos troupes depuis plusieurs années, contribuant ainsi à éliminer les obstacles financiers pour les familles des Forces armées canadiennes (FAC) qui souhaitent poursuivre des études postsecondaires. Si l’entreprise a commencé à collaborer avec Appuyons nos troupes grâce à un autre programme axé sur les besoins urgents des familles, Howard précise que la transition vers le financement de l’éducation lui a semblé être une évolution naturelle et significative. « Nous voulons épauler les personnes qui nous aident, explique-t-il. Les FAC assurent notre sécurité et nous permettent de vivre dans un pays libre et démocratique. Il est de notre responsabilité de les soutenir, ainsi que leurs familles, dans la réalisation de leurs objectifs. » Grâce à ses années d’engagement auprès d’Appuyons nos troupes, et notamment après s’être entretenu avec des titulaires de bourses, Howard comprend mieux les défis particuliers auxquels doivent faire face les familles des militaires. « Déménager sans cesse, grandir avec un parent déployé à l’étranger, supporter de longues périodes d’absence, voilà des réalités auxquelles la plupart d’entre nous n’ont pas à penser, dit-il. Souvent, le ou la partenaire assume deux rôles à la fois, et les enfants doivent constamment repartir à zéro. » Concilier ces pressions et les études postsecondaires peut être accablant. Howard estime que les bourses d’études peuvent jouer un rôle crucial pour aider les étudiantes et étudiants à poursuivre leurs études. « Le stress financier, ajouté à tout le reste, peut suffire à pousser quelqu’un à abandonner ses études, dit-il. Et pourtant, la résilience de ces personnes est incroyable. » L’engagement d’Elite Roofing à redonner à la communauté repose sur des valeurs personnelles et culturelles profondément ancrées. L’héritage juif de Howard lui a permis de développer son esprit philanthropique dès son plus jeune âge. « On nous enseigne que redonner à la communauté est une obligation, explique-t-il. Cela fait partie intégrante de notre éducation, transmise par nos parents et nos grands-parents, c’est tout simplement ce qu’il faut faire. » Cette philosophie façonne aujourd’hui l’approche philanthropique de Howard. Il estime que la forme la plus noble du don consiste à privilégier la dignité des bénéficiaires plutôt que la reconnaissance de la personne qui donne. Lorsqu’on lui demande ce qu’il dirait aux autres chefs d’entreprise qui envisagent de soutenir le programme, Howard n’hésite pas : « Lancez-vous, répond-il. Ne vous contentez pas de tremper le bout des pieds dans l’eau, plongez-vous carrément. Les besoins sont grands, et même si le programme prend de l’ampleur, il pourrait et devrait être beaucoup plus important. » Alors qu’Elite Roofing poursuit son partenariat avec Appuyons nos troupes, Howard reste inspiré par la force, la résilience et la détermination des familles des FAC, et espère que davantage de Canadiennes et de Canadiens se mobiliseront pour les épauler. « Ces personnes m’inspirent tous les jours, dit-il. Et si nous pouvons les aider, même modestement, cela en vaut vraiment la chandelle. »